Środowisko naturalne
W bezpośrednim sąsiedztwie miasta znajdujemy obszar Kurpiowskiej Puszczy Zielonej.
W wielu jej fragmentach przyroda zachowała się w stanie zbliżonym do pierwotnego przez co stały się rezerwatami przyrody. Najbliżej Ostrołęki znajduje się Puszcza Myszyniecka. Zdaniem ekologów obszar ten zaliczany jest do jednego z najpiękniejszych terenów w kraju, a nawet w Europie. Puszcza Zielona zajmuje obszar ok. 500 km2 obejmując różnej wielkości kompleksy leśne, rozdzielone polami i nadrzecznymi łąkami. Nazwę swą zawdzięcza właśnie tym lasom rosnącym na podmokłych gruntach wśród bagien i rozlewisk. Rozciąga się pomiędzy Chorzelami, Myszyńcem, Nowogrodem i Ostrołęką. Ostrołęka, znajdująca się w centrum wskazanych wyżej obszarów zielonych, posiada rozległe tereny o charakterze rekreacyjno-sportowym z wieloma walorami widokowymi. Miasto posiada ok. 33 ha urządzonych terenów zielonych, w tym dwa parki i 149 ha lasu.
Wiele z wymienionych tu gatunków ptaków jest zagrożonych wyginięciem lub stanowi niezwykłą rzadkość w pozostałych częściach Polski lub Europy. Okazy 400-letnich drzew, rośliny będące reliktami epoki lodowcowej, niespotykane gdzie indziej kompleksy leśne, bagna i torfowiska,Są to tereny nadrzeczne oraz najbliższe okolice miasta. W okresie letnim skorzystać tu można z przystani żeglarskiej nad rzeką Narew, będącej szlakiem wodnym na Pojezierze Mazurskie.
W puszczy przeważa drzewostan iglasty (bory sosnowe oraz sosnowo-świerkowe), znajdują się tu rezerwaty naturalnych borów świerkowo-sosnowych. Występuje tu również ciekawy świat zwierzęcy. Spotkać można jelenie, sarny, dziki, lisy, borsuki, bobry i wilki. Tereny podmokłe zamieszkują wielkie ilości ptactwa wodnego i błotnego m.in. łabędzie, cietrzewie, żurawie. Kurpiowszczyzna to również czyste powietrze i zdrowa żywność czego gwarantem jest brak wielkiego przemysłu, duża powierzchnia lasów, samooczyszczanie śródpolnych cieków wodnych oraz ogromna powierzchnia użytków zielonych stanowiąca niespotykaną w innych regionach fabrykę tlenu.